Boyu 8 metreyi bulabilir ve ortalama 30/40 yıl yaşar. Her daim yeşil kalır ve yapraklarını dökmez. Yaprakları sert, koyu yeşildir. Basit, eliptik yapraklar almaşlı dizilimlidir. Erken baharda çiçek açan ağaçlardandır mart ayında çiçeklenir. Çiçekleri salkım şeklinde ve beyazdır. 5 taçyapragı 18 stameni vardır. Çiçeğin içi koyu sarıdır ve güzel kokuludur. Uzun kıştan sonra arı ve böceklere besin sağlar. Salkım şeklinde yemişleri kara vişne rengindedir. Ağacın gövdesi koyu gri nerdeyse siyahtır.
Bitkinin olgun meyveleri hariç çekirdeği dahil her yeri çok zehirlirdir. Hidrociyanik asit içerir. Bu nednele ağacın bulunduğu yerde başka bitki bitmez. Tıbbi bitki olarak kullanılması yönünde çalışma ve araştırmalar vardır. İhtiyar bireylerin kara yemişleri çekirdeği çıkarılıp yenilebilir.
